ИТОГИ
 
Многие современники Петра I надеялись на то, что со смертью императора начнется движение вспять. Однако они ошиблись. Более двухсот лет Россия жила под знаком Петра. А возможно, продолжает жить и по сей день. Хотя Февральская революция 1917 года положила конец императорской России, реформы Петра не только не канули в Лету, но и сейчас приносят свои плоды. 

Последователи Петра

С началом правления Петра Великого началось активное взаимодействие России с другими странами. Оно встре­чало на своем пути множество препятс­твий. Главные из них — это расстояния и религия. Христианский мир делился на множество внутренних конфессий. В допетровские и петровские времена русская православная церковь насторо­женно относилась как к католикам, так и к протестантам.

Россия XVIII века, позаимствовав ог­ромное количество зарубежных до­стижений, совершила резкий скачок в самых разных сферах общественной жизни. Бесценный вклад в этот процесс был сделан во время царствования Екатерины II, взошедшей на престол в 1 762 году. Эта императрица, называвшая себя «философом на троне», предприня­ла настоящую культурную революцию. При ней в России выросла целая плея­да замечательных литераторов, музы­кантов, художников и архитекторов. Это поколение, воспринявшее идеалы за­падной цивилизации, отличалось ориги­нальностью самовыражения и подгото­вило небывалый расцвет русской куль­туры в XIX веке. 

Обратная сторона реформ

Реформы Петра изменили привычную жизнь всех его подданных. Но главная тяжесть легла на плечи русских крес­тьян. Крепостные вынуждены были под­держивать свое существование и одно­временно обеспечивать благополучие своих господ.

Ни Петр, ни наследовавшие ему мо­нархи не придавали большого значе­ния нарастающему недовольству среди низших слоев населения. Крепости 1е в России становились все бecпpaвней, а крестьянская жизнь — все тяжелей и беспросветней. Лишь в 1861 году, опа­саясь народных восстаний, Александр II отменил крепостное право. 

Российская экспансия

До Петра основные события в ми­ре определялись политикой Англии и Франции. Благодаря своему первому императору Россия также вошла в число влиятельных мировых держав.

Подтверждением этому стали русские посольства за границей. Хотя к XVII веку Россия уже завязала дипломатические отношения с большинством западных государств, визиты русских послов за границу были редкими. Равноправные отношения с Европой сложились лишь по окончании Северной войны. Значительную роль в их установлении сыграл тот факт, что Петр выдал сво­их дочерей замуж за сыновей полити­ческих лидеров Европы, тем самым бук­вально связав Россию с Западом.

Наследники Петра стремились продол­жить его начинания и расширить терри­торию страны. В 1741 году в результа­те войны со Швецией к России отошла большая часть Финляндии. В 1756 году, присоединившись во время Семилетней войны к антипрусской коалиции, русские продемонстрировали Европе свои им­перские амбиции. Екатерина Великая от­воевала у Османской империи Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье, обеспечив выход к Черному морю. Окончательно раздробив и подчинив себе часть Польши, она в очередной раз напомнила миру о военной мощи своей империи.

 Уже к концу XVIII века Россия стала самым большим государством в ми­ре. Однако экспансия повлекла за со­бой множество этнических проблем. Межнациональные конфликты не раз­решили ни Октябрьская революция 1917 года, ни развал СССР в 1991 году.

Петровские «реформы сверху» на не­сколько веков определили путь развития российского государства. В настоящее время популярность Петра в России остается необычайно высокой. В 2003 году среди жителей Москвы и Московской области был проведен опрос на тему: «Кто для вас величайшая личность в рус­ской истории?» Около 70% ответило: «Петр Великий».

«Я всего лишь человек, и когда-нибудь умру, как и все», — писал Петр Великий в одном из своих писем. Тем не менее, пример этого поистине великого чело­века до сих пор вдохновляет лидеров российского государства. 

Петр в искусстве

Фигура Петра вызвала к жизни мно­жество произведений художественно­го творчества. Самое легендарное воп­лощение образа императора — конная статуя Этьена Фальконе, получившая на­звание «Медный всадник» благодаря од­ноименной поэме Пушкина. Памятник был торжественно открыт 7 августа 1782 года на Сенатской площади в Санкт-Петербурге. Из современных скульптур­ных изображений — бронзовый им­ператор Михаила Шемякина, располо­женный в Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге, и монумент Зураба Церетели на Москве-реке, установлен­ный в честь 300-летия российского фло­та. Петровская эпоха вдохновляла твор­чество русских художников-передвиж­ников XIX века. Репродукции И.Е. Репина, H.H. Ге, В.И. Сурикова представлены в настоящем выпуске. В художественной литературе к личности Петра I обраща­лись A.C. Пушкин, Д.С.Мережковский, А.Н.Толстой.